Las varices son venas que se han dilatado debido a que han soportado una presión mayor de lo normal, durante un periodo prolongado de tiempo y se han ido transformando progresivamente, aumentando su diámetro y en ocasiones volviendose tortuosas. Estos cambios provocan que la sangre que viaja por estas venas disminuya progresivamente su velocidad en su curso hacia el corazón, y, en muchas ocasiones, llega a invertirse la dirección del mismo. En las extremidades inferiores, en posición de pie es donde mayor presión soportan las venas y, es por eso, que las varices son mucho más frecuentes en las piernas que en el resto del cuerpo. A continuación descubriremos las causas de las varices, tipos, tratamientos y recomendaciones para prevenirlas.
Existe un componente genético, inherente a cada paciente, que determina la elasticidad de la pared de la vena y que hace que ciertas personas sean más propensas que otras a desarrollar este problema; por lo general, suelen ser más frecuentes en las mujeres. Existen ciertos factores que contribuyen a la aparición de las varices, como los embarazos, el exceso de peso y la falta de ejercicio, asi mismo, mantener una misma postura por periodos de tiempo prolongados, estar de pie o sentado durante horas.
¿Qué tipo de varices existen y cómo se tratan?
Las varices se pueden clasificar de acuerdo a su tamaño y el tratamiento puede variar dependiendo de los tipos de varices a tratar:
Las varices más pequeñas denominadas telangiectasias o varículas son las arañas vasculares, afectan a un 30 % de la población y generalmente no tienen síntomas. Este tipo de varices son mejor tratadas con el láser externo vascular, láser de Nd YAG, que emite una luz de alta energía que atraviesa la piel hasta que es captado por la hemoglobina de la variz, cerrando el vaso enfermo. Cada uno de los disparos del láser produce una pequeña molestia, habitualmente bien tolerada por las pacientes, aunque en algunos casos es necesario colocar previamente una crema anestésica. Es importante, para que el láser externo sea efectivo en estos casos, que tiene que haberse cerrado previamente cualquier origen varicoso de mayor calibre o variz nutricia.
Las varices de mediano tamaño se llaman reticulares, son varices de aproximadamente 2-4mms, localizadas por debajo de la piel por lo que muchas veces no son visibles a simple vista y deben ser buscadas con un luz especial. El tratamiento mejor de este tipo de varices es la esclerosis con espuma, la inyección dentro de la variz de una sustancia que la cierra y la seca para que desaparezca posteriormente.
Las varices de gran tamaño, mayores de 8 mm, son varices generalmente sintomáticas (pesadez, dolor, hinchazón, cambios de coloración en la piel, etc.), que son visibles a simple vista como cordones gruesos por debajo de la piel. Estas varices se relacionan generalmente con problemas valvulares de las venas y son mejor tratadas con cirugía, ya que permite quitar las varices ya formadas y cerrar las válvulas defectuosas resolviendo el problema desde la raíz y evitando la reaparición de nuevas varices con el tiempo. El mejor tipo de cirugía para estos casos es la cirugía con radiofrecuencia o con láser endoluminal ( laser en forma de fibra ), que va por dentro de la variz enferma, cerrándola desde adentro. Actualmente con estos métodos se puede hacer grandes operaciones solo con anestesia local, en forma ambulatoria y mínima molestia para el paciente.
¿Se deben tratar las varices aunque no molesten?
Definitivamente sí. Si se deja evolucionar una variz ya formada el crecimiento va a ser exponencial, ya que las ramificaciones de esta variz, por efecto de la presión alta mantenida, se van a dilatar y se van a convertir en nuevas varices, complicando el tratamiento al hacerlo más largo en tiempo y en superficie a tratar.
¿Qué ocurre sí no tratamos las varices?
Si el fallo venoso es suficientemente mantenido en el tiempo y son varices con fallo valvular, la dilatación mantenida y creciente de las venas enfermas van a lesionar válvulas que originalmente no tenían problemas y, pueden aparecer signos de insuficiencia venosa como el edema (hinchazón) en zonas declives y los cambios de coloración en la piel ,la cual se torna ocre por el depósito de hemoglobina, secundario a la rotura de las pequeñas venas, en los casos más severos se originan úlceras venosas, que son heridas abiertas en la piel, generalmente por encima del tobillo ocasionadas por una falta de oxigenación en la piel por la presión venosa muy alta sostenida en la zona. Sin embargo aun estos casos graves pueden tener solución cerrando las válvulas que no funcionan por métodos quirúrgicos y resolviendo el problema desde el origen y en forma definitiva.
¿Si me cierran venas con el tratamiento, por donde va la sangre?
Esta es una pregunta frecuente que surge al no comprender completamente la enfermedad. Lo que el tratamiento cierra no son las venas, son la varices, venas que están ya enfermas y que no están haciendo su trabajo, la sangre que llevan no tiene la dirección que debe tener, hacia el corazón, sino que ha invertido el flujo y se dirige hacia los pies. Por lo tanto cerramos las venas que no solo no funcionan bien, sino que en muchos casos sobrecargan ( y en el tiempo pueden estropear) venas que sí están haciendo su labor.
¿Cuántas sesiones se necesitan para eliminar las varices?
– En el caso de varices grandes con fallo valvular con una sola sesión (cirugía mínimamente invasiva con láser ) es suficiente.
– Para las varices reticulares y arañas, se considera un problema más estético, pueden ser necesarias de 1-5 sesiones, habitualmente combinando la esclerosis con el láser externo.
– El tratamiento para cada caso y el número de sesiones se determina después de la evaluación médica y la Ecografía Doppler. La experiencia del médico permite identificar en problema de origen y escoger el tratamiento más apropiado.
Recomendaciones para prevenir la aparición de varices
-Hacer ejercicio en forma regular.
-Perder peso, en caso de tener exceso.
-Evitar estar mucho tiempo de pie o sentado, dar unos pasos.
-Elevar las piernas al mediodía (encima del nivel del corazón) durante media hora.
-Evitar ambientes a altas temperaturas
-Uso de medias elásticas compresivas.
-Duchas con alternancia agua caliente-fría
Descubre más sobre los tratamientos para eliminar las varices.
Unidad de Flebología
Dr. Javier Pérez Diez
